La primera historia de la Orden de Malta impresa en España...

…con los versos de Lope de Vega dedicados a su Autor y a la Orden

Armas de la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de Malta (dicha de San Juan de Jerusalem y de Rodas) (1)

Iniciamos el año con los deseos de Salud, Felicidad y Libros para los amigos bibliófilos y lectores.

Este primer artículo del nuevo año lo dedicamos a comentar una obra, no excesivamente rara, pero con varias particularidades y anécdotas bibliófilas que esperamos puedan ser de interés para el discreto lector.

Se trata de la primera historia de la Orden de Malta impresa en España. Fue publicada en dos volúmenes: el primero vio la luz en Valencia en el año de 1626 y el segundo, en Zaragoza, trece años más tarde, en 1639.

Su autor, fue el aragonés, caballero profeso de la Orden, frey Juan Agustín de Funes, La Figuera y Zapata.

Las singularidades a las que hacemos mención corresponden, primeramente, al hecho de contener versos de frey Lope de Vega -también profeso en la Religión y Milicia de San Juan-, dedicados al autor y a la Orden. Por otro lado, a la dificultad para el bibliófilo de reunir ambos volúmenes que fueron publicados con trece años de diferencia y que suelen correr en comercio separadamente.

Daremos colación de los dos volúmenes que componen la obra.

Volumen I:

Juan Agustín de Funes. Coronica de la Ilustrissima milicia y Sagrada religion de San Iuan Bautista de Ierusalem. Por Fray Don Ivan Avgvstin de Funes Cavallero de la dicha Religion en la Castellania de Amposta, del Reyno de Aragon. Al Serenissimo Principe Fray Antonio de Paula, Gran Maestre de la Mesma Religion, y de la Orden Militar del Santo Sepulchro de Ierusalem, Principe de Malta, de Rodas y el Gozo, Valencia, 1626, folio, Por Miguel Sorolla, junto à la Universidad, 275 x 175 mm.

Encuadernación en pergamino de época, con título manuscrito en lomo. Planos con cruz de Malta. Ex libris (siglo XX) con cruz de Malta e inscripción: Bibliotheca Hierosolymitana. Nobilis equitis Hon. Et Dev. Domini Ch.

Colación:

Blanca, portada con los escudos de armas en grabado xilográfico (el de la Orden en cabecera y el del Gran Maestre Frey Antonio de Paula, de la Lengua de Provenza, bajo el título), 7 folios preliminares con aprobaciones, dedicatoria, sonetos y cronología de los Grandes Maestres de la Orden, 582 páginas, 13 hojas con tablas, blanca.

Folio 3, recto (sign. &3): Dedicatoria al Gran Maestre Frey Antonio de Paula.

Pág. 1. Libro primero de la Crónica.

Primera hoja de Tablas.

Volumen II:

Juan Agustin de Funes. Coronica de la ilvstrissima milicia, y sagrada religion de san Ivan Bavtista de Iervsalem. Al serenissimo, y eminentissimo señor fray Ivan Pavlo lascaris de Castellar, su Gran Maestre, y de la Orden Militar del Santo Sepulcro de Ierusalem, Principe de Malta, de Rodas, y el Gozo. Segvnda parte. por fray don Ivan Agvstin de Fvnes, Cauallero de la misma Religion, Comendador de Mallen, y Recibidor por su Comun Tesoro, en la Castellania de Amposta, Zaragoza, 1639, folio, Por Pedro Verges, 290 x 204 mm.

Encuadernación en pergamino de época. Ejemplar afectado por algunas manchas antiguas de agua.

Colación:

22 folios preliminares incluyendo portada con escudo de armas grabados al acero de la Orden y del Gran Maestre Lascaris, 635 páginas, 22 hojas de tablas.

Hoja de dedicatoria al Gran Maestre, Frey Juan Paulo Lascaris.

La Serna, 4.104, colaciona los dos volúmenes. Indica que en su juego falta la portada del segundo.

Graesse, T. II, 647, data los dos volúmenes con la misma fecha y lugar: Valencia, 1626.

Palau, 95.873, colaciona ambos volúmenes.

CCPBE: 21 ejemplares para el primer volumen (de los que 2 faltos), 19 para el segundo (de los que 5 faltos).

CCFr: 2 ejemplares.

No en Salvá, no en Brunet.

El Autor:

Juan Agustín de Funes nació en el seno de una noble familia, a final del siglo XVI, en Bubierca, provincia de Zaragoza.

En 1607 profesó el hábito de la Orden de San Juan, tal como narra en la dedicatoria de la obra -volumen primero-, que dirige al Gran Maestre de la Orden, Frey Antonio de Paula:

“De diez, y ocho años, Serenissimo Señor, que tengo de habito, puedo asegurar hauerlos gastado todos en seruicio de nuestra Sagrada Religion, pues de hauerla seruido por espacio de diez con las armas, en siete Carabanas, y quatro viajes voluntarios à Levante, y Berueria, sobre las galeras y galeones; he continuado lo demás del tiempo con la pluma, ocupándome en sacar a la luz esta Coronica, para dar con ella noticia en estos Reynos de España de lo mucho que deue agradecer la Christiandad el zelo, y continuos trabajos de nuestra Religiosa Milicia…”.

En 1626 Frey Juan residía en Valencia. En esta ciudad concluyó y dio a la estampa la primera parte de la Coronica.

Su hermano, Martín de Funes, era Presbítero, Doctor en Derecho, Canónigo Penitenciario de la Santa Iglesia Metropolitana de Zaragoza y Vicario General en Valencia del Arzobispado. Posteriormente, Martín de Funes fue nombrado Obispo de Albarracín.

Martín de Funes, como Vicario General del Arzobispado de Valencia, en el folio segundo del volumen primero de la Coronica da licencia para imprimir la obra. En el texto de la licencia hace mención a que el autor es “Hermano nuestro” y fecha la licencia en Valencia, en el Palacio Arzobispal a 16 de febrero de 1626.

Frey Juan Agustín pasó -suponemos que pocos años después-, a Zaragoza donde recibió la encomienda de la Villa de Mallén de la Orden de San Juan y fue nombrado Recibidor del Común Tesoro de la Orden en la Castellanía de Amposta (2).

Siguiendo a Latassa que cita, a su vez, a Lanuza, Frey Juan Agustín de Funes:

“…desempeñó siempre con la espada las empresas de su Religión, y las obligaciones de su sangre, y con la pluma las esperanzas de su grande ingenio en los dos volúmenes de la Historia de su Orden…” (3).

Fue Juan de Funes prototipo del caballero del Orden de San Juan, "mitad monje, mitad guerrero", cualidades a las que sumó su virtud para escribir la primera historia de la Orden en lengua castellana: “...que professays con la espada lo que escriuis con la pluma”.

Ya citamos en otro artículo al barón de San Petrillo recordando alguna de las innumerables gestas realizadas por la Orden. Tras este resumen de la vida de Frey Juan de Funes completaremos la imagen de los Caballeros de Malta con otra cita extraída de la misma fuente:

"...Las acciones caballerescas, rayanas en la sublimidad, regístranse a centenares. Ya en el asedio de Margat donde los musulmanes, asombrados, no encuentran en el asalto al castillo de la Orden un defensor con vida; ya en el combate junto a las murallas de Acre donde cargan trescientos caballeros contra diez mil soldados del Sultán y salvan la ciudad a costa de su sangre, pues perecen todos, con el gran maestre Rogelio a la cabeza; ya en la defensa de Rodas, bajo cuyos muros quedan tendidos ochenta mil turcos; ya, finalmente, en el desigual combate de la isla Delfina, que estremece de entusiasmo a Europa entera.

El caballero de Hocquincourt, con la galera a su mando, fue sorprendido en la ensenada de la isla Delfina, por la escuadra del Gran Visir. Cincuenta hombres componen la dotación de la galera, a las ordenes de Hocquincourt. Por la espalda tiene la costa enemiga, y por la proa cantan los serviolas treinta y tres naves de alto bordo, en cuyos topes flamea la insignia de la media luna.

No olvidemos que es la época de la hidalguía. La caballerosidad tiene un común arraigo en moros y cristianos. El almirante turco no puede vanagloriarse de una victoria que con tanta facilidad va a conseguir, y envía un mensaje al caballero, invitándole cortésmente a la rendición.

 La clásica frase de los duelistas al iniciar el combate: “en guardia”, fue la altiva y lacónica respuesta de Hocquincourt. La galera maltesa iza en el palo mayor el rojo pabellón con la cruz de ocho puntas y empieza a vomitar andanadas de fuego. ¿El resultado del combate…? ¿Qué importa? ¿No sientes, caro lector, que recorre tu cuerpo una escalofriante emoción al rememorar con detenimiento aquella escena sublime? ...Estos eran los caballeros de Malta" (4).

El Papa Sixto V invistiendo en el año de 1582 con los atributos de Gran Maestre de la Orden, -la Espada y el hábito Sanjuanista-, a Hugo de Loubens-Verdola (5).

La obra:

Escribe Frey Juan en el volumen primero, Prologo a la Nacion Española:

“Nadie puede dudar, que la Religion de San Iuan Bautista de Ierusalem, no sea de las Militares, la mas general, propagada, y quien solamente incluye toda la Nobleza de la Christiandad. Por ver, que las otras Naciones tienen en proprias lenguas Historia de la Religión, y que solamente nuestras Provincias de España carecen de su verdadera, y entera noticia… emprendi esta labor en servicio suyo…

Nuestra Religion està compuesta de todas las Naciones de Principes, y Republicas Christianas, si bien diuidida en ocho Lenguas ò Congregaciones diferentes, la de Proenza, la de Aluernia, la de Francia, la de Italia, la de Aragon, la de Alemania, la de Ingalaterra, la de Castilla, y Portugal…

Y siendo verdad, que la Nacion Francesa tiene Historia propia, y particular de las cosas de la Religion, y la Italiana, la general de Iacomo Bosio, con los hechos hazañosos de los hijos de cada vna, parece desdicha de nuestra Nacion Española, que haya faltado hasta estos tiempos, quien en su propio lenguaje escribiese con fundamento, y de propósito, el principio, antigüedad, y progreso desta Sagrada, y Religiosa Milicia…”.

El volumen primero está divido en VI libros que narran la historia de la Orden, desde su fundación en Jerusalem por el monje Gerardo en el año de 1048 hasta el año de 1523 con la toma de la isla de Rodas por los sarracenos.

El volumen segundo también dividido en VI libros comprende la historia de la Orden desde la salida de Rodas, la petición de los caballeros de la Orden al Emperador Carlos V en 1529 de la isla de Malta, su establecimiento y fortificación de la isla y los combates mantenidos contra los turcos hasta el año de 1565.

Este segundo volumen incluye relaciones nominales, de gran interés, de caballeros de las diferentes Lenguas que combatieron y murieron en combate.

Versos de Lope de Vega:

Frey Lope Félix de Vega, con el hábito de la Orden de San Juan

El Fénix de los Ingenios profesó como caballero Sanjuanista y fue contemporáneo de su hermano en la Orden Frey Juan de Funes. Probablemente no tuvo conocimiento inmediato de la edición del primer volumen de la Coronica, cuestión que debió incomodar a Funes.

Bien seguro que la situación se resolvió con un carteo entre ambos hermanos de Orden. Y en el segundo volumen de la Coronica (recto sign. b1) se reproduce la Carta de Frey Lope Felix de Vega Carpio, del Abito de San Iuan. A Fray D. Ivan Agvstin de Funes Cauallero del mismo Abito:

Transcribimos para mayor comodidad en su lectura el contenido de la carta:

"Deue a v.m. nuestra Sagrada Religion de S. Iuan la mayor parte del honor que tiene, pues ha sido, y será su Coronica lustre, gloria, y inmortalidad de su nombre, quedando el de v.m. para siempre entre sus alabanças, con la mayor que ha tenido Escritor de nuestros tiempos. Oy llega a mi noticia, que v.m. la tenia de mis inorancias; porque cayera en sacrílega descortesía, sino le huuiera respondido con mil agradecimientos como agora lo hago. Y en virtud de su prcepto siruo con mis versos a essa Segunda Parte, que será Primera entre los Anales del mundo, y de Zaguan a la entrada de tan suntuoso Palacio, como ya le imagino. Guarde Nuestro Señor a v.m. y el le pague las honras, y fauores que en la suya me haze, de que deuo quedar tan obligado, como desuanecido. De Madrid 4. de Deziembre, de 1632.
Capellan de v.m. Fr. Lope Felix de Vega Carpio".

El verso de este folio contiene los composición en sextetos que Lope de Vega dedicada a Funes y a la Sagrada Milicia de San Juan:

Transcribimos también los versos de Lope de Vega, respetando la tipografía original (a excepción del uso de la v intervocálica):

Gloria del Ebro undoso,
Espiritu gentil, a cuya pluma
Este siglo dichoso
Debe el estudio de tan docta suma,
Y nuestra Sacra Religion el zelo,
Con que la igualas al eterno Cielo.

Musas, conceptos, arte
En tus ilustres meritos (ò Funes)
Intentando alabarte,
Parecerán hyperboles comunes,
Que como la materia, al arte excede,
Sola la lengua del silencio puede.

Tu serio, docto, y grande
En el estilo puro, y sonoroso
De tu Pluma suave
Y en tanta suavidad tan sentencioso,
Que Retorica dulce deleytando,
El fin del arte, alcanças enseñando.

Los felices progresos
De la Sagrada Religion Bautista
Ya que los indefesos
Animos que la barbara conquista,
Invasion del cruel Bosforo Tracio
Sufrieron en los muros tanto espacio.

Oy deben a las Plumas
En inmortal estudio exercitadas,
Por estendidas sumas,
Quanto obraron sus inclitas espadas,
Y a la tuya, entre todas eminente,
Aquel laurel que coronò su frente.

Y aquellos que en Lepanto
Vio el mar con tanto honor perder la vida,
De tu instituto Santo,
La blanca insignia en Purpura teñida,
Sin otros mil, que hubieran escondido
Las negras aguas del oscuro olvido.

O quantos valerosos
Capitanes, murieron en tierra agena,
O en mares procelosos,
Rebueltos en el agua, y el arena,
O entrando por las Barbaras Cruxias,
Cubriera noche sus felices días.

Eternizò la Gloria
Romana Livio, y Xenofon la Griega,
A cuya grave historia
La heroica tuya, la ventaja niega,
Por quien de Rodas en ceniza oculta,
Malta Fénix Crucífera resulta.

Y asi con este nombre,
O Livio Aragones, o ingenio ilustre
La Religion te nombre
De su inmortal valor eterno lustre,
Ciudad de Dios es Malta, y assi agora
Nuevo Agustin la esmalta, ilustra y dora.

Oy a tu noble frente
Dôde antes fue su instituciô prevista,
Produzga la corriente
Del rio que le dio nombre al Bautista,
Contra invidias de márgenes Leteas,
Laurel Fenicio, y Palmas Idumeas.

 Erga Amicos et Contra Inimicos Dei (5).

Vicisitudes bibliófilas:

Indicábamos al comienzo del artículo que no es obra rara la Coronica. El número de ejemplares en bibliotecas públicas lo atestigua. Sin embargo no es común verla ofrecida en mercado.

Encontré el ejemplar del primer volumen en la librería Rossginol de París en el año 1996. Aun sabiendo no era obra completa, pensando en su rareza, adquirí el volumen: tanto el contenido de la obra como su impresión valenciana me inclinaban sin duda alguna a ello.

Han tenido que transcurrir trece años hasta dar con un volumen de la segunda parte para completar mi ejemplar. El volumen segundo fue ofrecido en subasta, hace unos meses, en El Remate en Madrid. Así logré reunir la obra completa por un medio que aunque parezca sencillo es de la mayor complejidad.

Siempre hemos escuchado la sentencia de bibliófilos avezados y de fajados libreros que no es ni conveniente ni buen negocio comprar obras faltas, pues la probabilidad de completarlas es igual que la de encontrar aguja en pajar. En este caso, la suerte me acompañó... tras trece años de intervalo.

En el mercado nacional un librero de Barcelona ofreció en el año 1995 un ejemplar de la Coronica bien completo de sus dos partes. El catálogo del librero cerraba la colación con el siempre desagradable, molesto y temido “c.p.” (consultar precio). Lo cual hacía suponer, sin error a equivocación, que la cifra demandada debía ser más que importante.

En el año 2004 un librero de Zaragoza ofreció en su catálogo otro ejemplar, tambien completo de las dos partes. El precio marcado en catálogo era razonable (o accesible, términos que los bibliófilos solemos tender a confundir). Lamentablemente cuando llamamos para interesarnos el ejemplar había volado… y por lo que podemos verificar en CCPBE está ahora en los plúteos de la Biblioteca de las Cortes de Aragón, en Zaragoza, donde le deseamos larga y sosegada vida.

Ex libris:

Como comentábamos anteriormente, el primer volumen de la Coronica, lo adquirí en París a M. Rossignol, reputado librero anticuario en su establecimiento de la rue Bonaparte, próximo al Quai Malaquais.

De tertulia en su librería -rodeado de ejemplares maravillosos vestidos con las encuadernaciones más deseables que puedan imaginarse-, le pregunté por la procedencia del propietario anterior cuyo ex libris figuraba en el volumen. Esta fue su respuesta:

-Era de un diplomático italiano, Caballero de la Orden de Malta. A lo largo de muchos años reunió una magnífica biblioteca sobre la Orden. Próximo a su retiro, hace unos veinte años, decidió ponerla en venta. Los mismos libros que me compró, después los fui vendiendo. Los libros se dispersaron y todavía de vez en cuando salen a comercio o subasta. Con los fondos que obtuvo realizó su sueño: adquirir una noble casona en La Valleta y vivir en Malta el resto de sus días. Nada más instalarse en la isla murió de repente. Hoy su viuda reside en La Valleta… Así es la vida, amigo mío.

Cuento con algún otro ejemplar proveniente de la Bibliotheca Hierosolymitana. Cuando lo examino, contemplo unos instantes su ex libris circular con la cruz de ocho puntas, que representa las ocho Lenguas de la Orden y trae a memoria a los Caballeros el ejercicio de las ocho Bienaventuranzas. Y releyendo el texto que lo acompaña tenemos unos instantes de recuerdo para la figura del bibliófilo, diplomático y noble caballero Sanjuanista "Domini Chauleti" con sus afanes, ilusiones, amor y entrega a la Orden secular.

(1). Armas estampadas en los planos de la encuadernación de un ejemplar de la obra: Traité de l'administration des bois de l'ordre de Malte, de'pendans de ses Grands_Prieurés, Bailliages & Commanderies dans le Royaume de France, París, 1757, 4º, Chez Le Breton. (Ejemplar que perteneció, llevando su sello en el interior, al Gran Maestre frey Emmanuel de Rohan-Polduc, que lo fue en el periodo de 1775 a 1797).

(2). Ver en la página web de la Villa de Mallén la historia de los Comendadores de la Orden de San Juan.

(3). Félix Latassa, Biblioteca Nueva de los escritores aragoneses.., Pamplona, 1799, T. II, págs. 562-564.

(4). José Caruana y Reig, barón de San Petrillo, La capilla bizantina de San Juan y los Caballeros de Malta, Valencia, 1952.

(5). Frey Bartolomé Veltronio, Statuta Hospitalis Hierusalem, Roma, 1588, Paulo Manuzio, Tipografía del Popolo Romano, folio. (Grabados pertenecientes a la obra).

OBSIDIONIS RHODIE

Vamos a dar noticia de un bello y raro libro incunable que trae memoria de la heroica defensa de la isla de Rodas por los caballeros de la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, dicha de Rodas (y después dicha de Malta).

En mayo de 1480 las galeras turcas al mando del sultán Mohamet, Me-hmet, pusieron sitio a la isla de Rodas, sede de la Orden de San Juan. Cuarenta mil turcos se esforzaron en conquistarla. El asedio duró tres meses y finalmente el ejército otomano fue vencido, a pesar de su superioridad numérica, por la aguerrida milicia sanjuanista. La tradición cuenta que en la última batalla la victoria no se inclinaba hacia ninguno de los dos bandos que combatían con valentía. Los cielos se abrieron y apareció la figura de la Virgen María y San Juan Bautista (Patrón de la Orden) causando tal espanto a la tropa infiel que los cristianos lograron ponerla en fuga y alcanzar la deseada victoria.

La derrota otomana frenó sus intentos expansionistas hacia Europa. El poder turco, no obstante, siguió acosando a la Orden y a la isla que finalmente fue rendida en 1523. El emperador Carlos V concedió, entonces, a la Orden la isla de Malta donde quedó establecida.

El francés Guillermo de Cauorsin (c.1430-1501) Vicecanciller de la Orden fue uno de los caballeros que combatió en el sitio de Rodas. Como testigo presencial dejó testimonio de los hechos en su obra Obsidionis Rhodie urbis descriptio. La primera edición de Obsidionis fue publicada el mismo año de la gesta, 1480, en Roma por Eucarius Silver. Y en el mismo año 1480 se imprime también en Padua,  Londres por Caxton y Ottonia (Suecia). En 1481 se edita en Zaragoza por Hurus y Planck.

En 1496 se da nuevamente a la estampa por el impresor alemán Ioannem Reger en la ciudad de Ulm. En esta edición Obsidionis se acompaña con ocho textos de Caoursin, todo ello con 36 grabados xilográficos a toda plana de muy bella factura (de los que 35 se abrieron para esta edición). Todas estas ediciones incunables son de insigne rareza.

Tal vez, por su belleza tipográfica e ilustraciones, es la edición de Ioannes Reger, 1496, la más deseada y perseguida por los bibliófilos. Esta edición, como es habitual en la tempranas impresiones incunables, carece de portada. El recto del primer folio queda en blanco, sin impresión alguna, y la obra comienza al verso del primero folio que lo ocupa un grabado que representa al caballero Caoursin entregando la crónica del sitio de Rodas al Gran Maestre de la Orden, Pierre d'Aubusson.

Daremos, en las líneas siguientes, colación de un ejemplar de esta edición de 1496. El ejemplar que nos sirve de colación tiene especial particularidad: el recto del primer folio -que como hemos indicado está en blanco-, ha sido utilizado para incluir una anotación manuscrita en castellano de la época:

Corónica del cerco de Rodas, en el año MCCCCLXXX años, que la çercaron quarenta mill turcos, y la tuvieron çercada tres meses, y la batieron y conbatieron tan rezio que subidos por las murallas fue tan rezia batalla entre los christianos y turcos que duró dos oras, no conosçiéndose la vitoria a qué parte declinase, quando paresçió nuestra Señora muy aconpañada de San Juan Baptista y de otra mucha conpaña y una cruz de oro en el ayre. La qual visión fue a los turcos a tanto espanto, que a la ora todos juntos con tanta priesa quanta nunca se vio dieron de muy espantados las espaldas, y los christianos tras ellos degollando y eriendo en ellos. En que muertos nueve mill turcos, heridos mill y quinientos, alçaron el sitio y entraron en sus naos y fustas destroçados y destruydos, y se libró la çibdad de Rodas de las manos de othomano, rey crudelíssmo de los turcos, con el socorro divino. Y buelto el exérçito, de puro despecho morió malaventuradamente. Por lo qual sean echas las gracias per infinita seculorum secula Deo Patri omnipotenti, Filio et Spiritu Sancto. Amen (*).

(*) Con el agradecimiento al buen amigo y bibliófilo Urzay por la transcripción paleográfica del texto.

Guillermo de Caoursin, Guillelmi Caoursin Rhodiorum Vicecancellarii: obsidionis Rhodie Urbis description, Ulm, 1496, Ioannem Reger, folio (301 x 202 mm).

Encuadernación:

Pergamino rígido final siglo XIX, lomo con nervios. planos gofrados con motivos florales al estilo de las encuadernaciones alemanas del siglo XV.

Colación:

60 folios, sin numeración, signatura a-f8, g-h6. 36 grabados xilográficos (211 x 126 mm) a toda plana de mano anónima (atribuidos al llamado “maestro de Caoursin”). Tipografía gótica a línea tirada, 47 líneas. La obra comienza al verso del folio primero que está ocupado por el primero (arriba reproducido) de la serie de 36 grabados que representa al autor, Caoursin, presentado el libro al Gran Maestre de la Orden, Pierre d’Aubusson.

Caoursin participó activamente en la preparación de esta edición. Aparece en tres significativos grabados de la obra: el primero ante el Gran Maestre, otro ante el Papa (grabado nº 34) y el que cierra la obra en que se muestra a Caoursin en su scriptorium (grabado nº 36).

El ejemplar que sirve para la presente colación lleva cuatro de los 36 grabados coloreados de época (y una de las letras capitulares).

Detallamos a continuación el título de cada uno de los nueve tratados (de los que siete se imprimieron por vez primera en esta edición) que abraza la obra reproduciendo sus grabados (y recordando al lector paciente que puede ampliarlos pinchando sobre ellos):

I. Guillelmi Caoursin Rhodiorum Vicecancellarii: obsidionis Rhodie Urbis descriptio.

Al recto del folio segundo (sign. a1) comienza Obsidionis Rodhie, primero de los nueve tratados que componen el volumen. Los grabados muestran diferentes momentos y acciones durante el sitio, representando combates en tierra y entre las naves sanjuanistas y las galeras turcas.

Nº. 2. v. sign. a3.

Nº. 3: r. sign. a5.

Nº. 4: v, sign. a6.

Nº. 5: r. sign. a8.

Nº. 6: v. sig. b1.

Nº. 7: v. sign. b2 (coloreado de época).

Nº. 8: v. sign. b4: Quando parescio una Señora muy acompañada de San Juan Baptista y de otra mucha compaña y una Cruz de oro en el ayre la qual vision fue a los turcos a tanto espanto q a la ora todos juntos con tanta priesa quant nunca se vio dieron de muy espantados las espaldas...

Nº. 9: v. sign. b5.

.

II. ...De Terremotus labe qua Rhodii affecti sunt. Pág. izquierda grabado de la serie Obsidionis, Nº. 10: v. sign. b6.

.Nº. 11. v. sign. b8.

III. ...Oratio in Senatu Rhodiorum de morte magni Thurci habita pridie Kalendas Junias. M.cccc.lxxxi. Narración de la muerte del sultán Mehmet "Fatih" en 1481. Pág. izquierda grabado Nº. 12: v. sign. c1.

.

IV. Guillelmi Caoursin: Galli. Belge. Duacii: Rhodiorum vicecancellarii: de casu Regis Zyzymy: Commentarium incipit. Pág. izquierda: grabado Nº. 13: v. sign. c4.

El rey Zyzymy o Cem-Sultan era hijo del Sultán Mehmet "Fatih" que tomó Constantinopla en 1453. A su muerte, en 1481, sucedió su hijo mayor el sultán Beyazit. Zyzymy recelando de su hermano mayor abandonó Estambul y se refugió en Rodas pidiendo el amparo de los caballeros de San Juan. Hizo varios viajes y fue recibido por el rey de Francia, Carlos VIII, y el Papa. Murió en Nápoles en 1495 en circunstancias nunca aclaradas. El presente texto y los siguientes narran episodios de la vida del rey Zyzymy.

Nº. 14: v. sign. c5.

Nº. 15: r. sign. c7.

Nº. 16: r. c8.

Nº. 17: v. sign. d1.

Nº. 18: v. sign. d2. Zyzym postrado ante la tumba del pseudo prophetam Mahumetem apud lamecham.

Nº. 19: v. sign. d3.

Nº. 20: v. sign. d5.

Nº. 21: v. sign. d6.

Nº. 22: v. sign. d7.

Nº. 23: r. sign. e1.

Nº. 24: r. sign. e3.

V. Guillelmi Caoursin Rhodiorû Vicecancellarii de celeberrimo foedere: cû thurcos Rege Bagyazit per Rhodios inito: Commentariû lege feliciter. 

Pág. izquierda grabado Nº 25: v. sign. e4.

Nº. 26: r. sign. e7.

Nº. 27: v. sign. e8.

Nº. 28: v. sign. f1.

VI. ...De admissione regis Zyzymy in Gallias. & diligenti custodia asseruatione: exhortatio. Pág. izquierda grabado Nº. 29: v. sign. f3: Zyzymy presentado por Caoursin ante el rey de Francia Carlos VIII.

VII. ...De tràlatione sacre dextre sancti ioânis baptiste x^pi ^pcursoris: ex côtâtinopoli ad rhodios: cômêtariû lege feliciter. Pág. izquierda grabado Nº. 30: v. sign. f7.

Nº. 31: r. sign. g3.

Nº. 32. v. sign. g5.

Nº. 33: r. sign. h1.

VIII. ...Arii Oratoris:pcellentissimi Magistri Rhodi: ad summû pontificê Innocenciû papam octauû oratio. Pág. izquierda grabado Nº. 34: v. sign. h2. El grabado representa a Guillermo de Caoursin ante el Papa, Inocencio VIII.

IX. ...De traductione Zyzyzmy Suldani fratris magni Thurci ad vrbem. Commentarium. Pág. izquierda grabado Nº. 35: v. sign. h4. El grabado representa la audiencia del Papa a Zyzymy ante Caoursin.

Nº. 36: r sign. h6.

El último grabados muestra al autor, Guillermo de Caoursin, escribiendo en su mesa. El grabado está coloreado de época, con el colofón a su pie que reza: Impressum ulme p ioannê Reger. Anno d^ni n^c. Mccccxcvi. Die. xxiiii. Octob.

Referencias bibliográficas:

Hain-Copinger, Repetorium bibliographicum.., 4.396.

Carlos de La Serna y Santander, Dictionnaire bibliographique choisi du quinzième siècle.., Bruselas, 1805, T. II, 580:

"Esta colección rara y curiosa reúne varios pequeños tratados; a saber: Descriptio obsidionis Rhodie; de Terremotus labe qua Rhodii affecti sunt; Oratio de morte magni thurci; de casu Regis Zyzymy; de foedere Rhodiorum cum thurcarum rege Bagyazit; de admissione regis Zyzymy in Gallias; de traslationes dextrae sancti Joah. Baptistae ex constantinopoli ad Rhodios; de traductione Zyzymy ad Urbem, etc. Guillermo Caoursin nacido en Douay hacia 1430, ingresó en la Orden de Rodas en calidad de secretario y vicecanciller. Murió en 1501. Tenemos también de él los estatutos de la Orden impresos también en Ulm en 1496 el 23 de agosto en folio. Los ejemplares son también igualmente raros".

Brunet, I, 1556: "Este volumen reúne un conjunto de nueve opúsculos del autor relativos a la ciudad de Rodas... Los grabados en madera, en número de 36, son muy bellos para la época". En un lapsus Brunet data la primera edición de Obsidionis, que no lleva fecha de impresión, como “Roma, Eucarius Silber, alrededor de 1475”, fecha imposible pues el sitio comenzó en mayo de 1480.

Graesse, II, 40.

Palau, 42.934, colaciona la edición impresa en Zaragoza, 1481, indicando existen dos ejemplares: Biblioteca del Vaticano y Nacional de París.

CCPBE, colaciona dos ejemplares en bibliotecas públicas españolas: Salamanca y Nacional de Madrid.

Dr. Jörn Günter. Antiquariat. A choice of early printed books (1454-1577), Hamburgo, 2002, ref. 73, p. 308-9, comenta acerca del ejemplar ofrecido en dicho catálogo: "Aunque lavado y planchado, muy buen ejemplar midiendo 289 x 203 mm. Ejemplar con encuadernación en marroquín rojo firmada por Trautz-Bauzonnet. Bastante poco común en mercado: El Jahrbuch der Auktionspreise (1950-2000) lista solo Venta Rauch (Brunchswig venta 1, 1955) lote 15 y Hauswedell 208 (1975), lote 20".

Estados de la obra:

Existen dos estados diferentes de esta obra. El estado estandard se diferencia del segundo estado en los siguientes tres aspectos:

1. Al final del recto del folio 58 lleva grabado con la figura de una garza (Reger en alemán) emblema del impresor Ionannem Reger.

2. Folio 59, verso, línea 47 palabra sacri corregida.

3. Recto del folio 2, línea 5 palabra impuelrunt sin corregir.

El presente ejemplar no lleva el emblema del impresor y las palabras aparecen como sacri e impuelrunt, teniendo, por tanto, características de ambos estados.

Medidas de otros ejemplares:

Por último, las medidas del presente ejemplar (301 x 202 mm) pueden considerarse como óptimas y las mejores de todos los ejemplares de los que disponemos referencia:

1. Ejemplar Dr. Jörn Günter anteriormente indicado, 289 x 203 mm.

2. Ejemplar BMC (British Museum Catalogue), 288 x 202 mm.

3. Ejemplar Schäfer Manfred Von Arnim, Katalog der Bibliothek Otto Schäfer, vol 1, Sttugart, 1984, 288 x 195 mm.

Y sirve de colofón a la colación del Obsidionis el retrato emotivo y romántico que el barón de San Petrillo  en un artículo sobre los caballeros sanjuanistas:

“…los caballeros de San Juan, aquellos monjes-guerreros que cubrieron con su sangre las tierras palestinas; los que tomaron parte en las cruzadas para rescatar el Santo Sepulcro; los que conquistaron Patras, Tiro, Escalona, y Ptolemaida; los que defendieron heroicos Smirna, Malta y Rodas; los que, con sus escuadrones, protegen a Balduino, Rey de Jerusalem, y con sus galeras escoltan a Benedicto XIII, el legítimo pontífice; los que mueren como buenos en Assar, Nicópolis, Acre y Tiberiades; los que, poseyendo más veinte mil feudos, vivían pobremente; los que, dotados de gran fe religiosa y rectitud sin par, ejecutan siempre sus actos “en el Santo Nombre de Dios y de la Caballería”.

Eran magnates de países distintos y de razas diversas que uníanse en fraternal consorcio bajo la augusta clámide del honor, de la virtud y de la fe. Sus filas se nutren con los segundones de las más linajudas familias de Europa; las pruebas de nobleza para el ingreso son muy rigurosas, y los caballeros novicios abandonan sus hogares suntuosos para combatir de continuo con los infieles en las correrías por el Mediterráneo de las galeras maltesas o en las costas orientales de Tierra Santa; para cumplir los tres sagrados votos de obediencia, castidad y pobreza, siguiendo una vida rigurosamente austera.

La idea del honor, inculcada en los soldados de esta monacal milicia hasta un grado de heroicidad suprema, hace que sus propios enemigos les respeten y admiren. Chateaubriand dice: “He visto en Rodas los blasones franceses como si hubiesen salido de manos del escultor. Los turcos que han mutilado los monumentos de Grecia, han perdonado los de la Caballería. El valor de los infieles ha admirado el honor cristiano”.

Barón de San Petrillo, La capilla bizantina de San Juan y los Caballeros de Malta, Valencia, 1952